Steffi – ein intelligentes Mädchen, das im Rollstuhl sitzt – und Paul – ein sportlicher Junge, den viele für „langsam im Kopf halten“ – werden in die achte Klasse der Rousseau-Gesamtschule Berlin aufgenommen. Durch ihr neues Lernumfeld sollen die beiden gefördert und gefordert werden. Diese „Inklusion“ ist ein viel versprechendes Projekt. Doch was bedeutet es tatsächlich für Steffi und Paul Was für ihre Mitschüler? Für die Lehrer und Eltern?

Die Inklusion der Behinderten Steffi Marsch und Paul Fischer an der Rousseau-Schule gestaltet sich als schwierig. Obwohl Klassenleiter Albert, der fest an das Programm glaubt, alles Menschenmögliche dafür tut. Doch Steffi tyrannisiert ihre Mitschüler und gibt sich kaum Mühe im Unterricht – während Paul sich sehr anstrengt, aber wegen seiner langsamen Auffassungsgabe nur wenig erreicht. Zudem stellen sich sowohl überforderte Lehrer als auch besorgte Eltern gegen das Projekt. Sie glauben, dass Steffi und Paul andere, weiter fortgeschrittene Schüler in ihrer Entwicklung bremsen. Die Atmosphäre ist angespannt. Sogar Alberts Ehe leidet darunter. Es ist noch nicht lange her, da hat Alberts Frau Claudia ein möglicherweise behindertes Kind abgetrieben.

Dann passiert ein Unglück. Steffi provoziert Paul und dieser attackiert sie. Albert kann Schlimmeres gerade noch abwenden. Michaela Simm, die Schuldirektorin, spielt den Vorfall herunter. Sie möchte nur ungern auf die Inklusions-Fördergelder für die Schule verzichten. Danach sind Paul und Steffi nicht mehr dieselben. Paul genießt ungewohnten Respekt unter den Mitschülern, von Steffi hingegen lässt sich niemand mehr einschüchtern. Beide verändern sich. Steffi trainiert erstmals seit langem wieder ihre verkrüppelten Gliedmaßen mit Alberts Hilfe. Paul freundet sich mit der Klassenbesten Marie an, die ihm Nachhilfe gibt und sich für ihn interessiert. Bei einer Schulaufführung beeindrucken Steffi und Paul das Publikum. Alles scheint im Lot. Doch als Marie Paul küsst, verliert er vor aller Augen die Kontrolle. Dennoch setzt sich Albert für ihn ein. Ohne Erfolg. Paul wird an seine alte Sonderschule zurückgeschickt. Für ihn ist das Projekt gescheitert. Im Gegensatz zu Steffi. Sie gewinnt neue Freunde und eine neue Chance für ihr Leben. Ein Beispiel für gelungene Inklusion.